印章在古代叫璽。是我國書法和雕刻相結合的獨有藝術門類。古代典籍中關于印的.早記載見于《周禮》：“貨賄用璽節(jié)。”這個“璽節(jié)”是后世所稱的印章。

古璽起源于勞動工具印模。河南舞陽賈湖遺址出土的十字契刻原始文字陶模，是我國璽印濫觴期的代表作。.早的印刷術得到了印模的啟示而形成。古人云：古有印模拓印，用以傳道先人之法；鈐著痕跡謂之印，深擦謂之刷；深擦而使痕跡著于紙帛之上，謂之印刷。原始社會的璽印主要用于陶器的生產上，龍山文化出土的陶器上的同文印跡說明了夏代已在陶器上使用璽印了?！逗鬂h書祭祀志》記載：自五帝始有書契。至于三王，俗化雕文，詐偽漸興，始有印璽，以檢奸萌。